所謂無癥狀心肌缺血是指冠心病診斷已確定的患者沒有臨床心絞痛癥狀，但有心肌缺血的客觀指標(biāo)，如心電圖典型缺血性st段變化等，它是冠心病的一種特殊類型。但由于無癥狀往往被人們所忽視。
　　無癥狀心肌缺血正日益受到重視，主要是由于近年來大量的研究發(fā)現(xiàn)，大約25%～50%的急性猝死者中，生前無心絞痛發(fā)作史；但近90%的尸檢中，發(fā)現(xiàn)這些人均有嚴(yán)重的冠狀動(dòng)脈粥樣硬化病變。美國(guó)約2%～4%貌似健康的無癥狀的中年人，檢查發(fā)現(xiàn)有明顯的冠脈病變和無癥狀心肌缺血發(fā)作。猝死的原因通常是致命性心律失常，而在致命性快速室性心律失常發(fā)作前，心電圖可檢出無癥狀心肌缺血與猝死之間可能有因果關(guān)系。此外，有人報(bào)道，美國(guó)每年有45萬人猝死，其中20%～50%死于緩慢性心律失常，在此之前或同時(shí)，常伴有無癥狀心肌缺血。亦有人對(duì)5209例冠心病病人進(jìn)行30年隨訪觀察中發(fā)現(xiàn)，25%的心肌梗死是無癥狀的，其10年內(nèi)死亡率為84%。結(jié)果表明，無癥狀心肌梗死的猝死率和病死率與有癥狀的心肌梗死的猝死率和病死率相似。即使在已發(fā)生急性心肌梗死的病人中，也仍有30%的病人沒有癥狀，這表明梗死周圍心肌有殘余缺血，這種殘余缺血往往導(dǎo)致再次心肌梗死和猝死。

目前醫(yī)學(xué)上將無癥狀心肌缺血分為以下三種類型：
　?、⌒?、安全無癥狀性心肌缺血：此型無癥狀，是偶然被發(fā)現(xiàn)有心肌缺血，有人估計(jì)在完全無冠心病癥狀的中年男性中(一般人群)占2%～5%。其預(yù)后與心絞痛患者相似。
　?、⑿汀⑿募」Ｋ篮蟮臒o癥狀心肌缺血：心肌梗死后雖無心絞痛但確有心肌缺血存在者較為多見。此型患者預(yù)后較ⅰ型更為不良，尤其當(dāng)左心室功能異常時(shí)，其死亡率為5%～6%。
　?、Ｐ?、心絞痛伴有無癥狀心肌缺血：研究表明心絞痛患者中70%～80%同時(shí)存在無癥狀心肌缺血，并且可發(fā)生在不同類型的心絞痛中。必須指出，不穩(wěn)定型心絞痛患者伴有無癥狀心肌缺血常能引起致命性的心律失常，經(jīng)治療后癥狀消失但仍有心肌缺血存在，這是預(yù)后不良的重要指標(biāo)。